Vi har en sak att berätta som inte är så glädjande (förutom kanske om man äger en gruva i Kina). Nyligen blev vi kontaktade av vår leverantör av hårdsvets, sådan vi belägger alla transportskruvar med för att de ska hålla för att mata flera tusen ton asfalt genom Spridern. Så sent som i December hade vi en genomgång med leverantören som då beklagade att priset på nyckelingridiensen i svetstråden, Wolframkarbid, hade stigit så mycket att priset på svetstråd behövde höjas med omkring 40%. Orsaken är att världsmarknaden till 85% kontrolleras av Kina, och handelsrestriktioner tillsammans med en stark efterfrågan – inte minst från försvarsindustrin - fått priset på Wolframkarbid att gå upp. Det tråkiga som leverantören hade att säga nu var att priset på Wolframkarbid fortsatt att rusa under vintern och våren, så att priset nu behövde höjas igen, denna gång med hårresande 276%!. En sådan höjning är förstås helt orimlig, och samtidigt som vi inte vill ta ut den på priset från våra kunder så har vi ingen möjlighet att lägga emellan och sälja skruvar med förlust. Att vända sig till andra leverantörer är knappast ett alternativ så länge det är priset på Wolframkarbid som styr, och alla producenter köper på samma världsmarknad. Redan tidigare pågick hos oss ett lågintensivt arbete med att hitta billigare och slitstarkare material för våra transportskruvar. Målet var främst att öka slitstyrkan och förlänga livslängden. Vi fortsätter det arbetet, men får givet situationen i stället vara nöjda om vi hittar en hårdsvets som närmar sig den hittillsvarande i slitstyrka, men till ett rimligt pris. Redan nu har vi skruvar med en ny typ av hårdsvets ute på fältprov, och vi hoppas hitta en slitstark och kostnadseffektiv lösning under året, så att vi kan fortsätta att leverera slitstarka transportskruvar till ett rimligt pris.
We have something to tell you that is not very joyful (except maybe if you own a mine in China). We were recently contacted by our supplier of hard weld material, the kind we coat all conveyor screws with so that they will last to feed several thousand tons of asphalt through the Sprider. As recently as December, we had a briefing with the supplier who then lamented that the price of the key ingredient in the welding wire, tungsten carbide, had risen so much that the price of welding wire needed to be increased by about 40%. The reason is that the world market is 85% controlled by China, and trade restrictions together with strong demand - not least from the defense industry - have caused the price of tungsten carbide to go up. The sad thing that the supplier had to say now was that the price of tungsten carbide continued to skyrocket during the winter and spring, so that the price now needed to be increased again, this time by a hair-raising 276%!. Such an increase is of course completely unreasonable, and while we do not want to pass it on to our customers, we have no possibility to selling screws at a loss. Turning to other suppliers is hardly an option as long as the price of tungsten carbide is the deciding factor, and all producers buy on the same world market. We have already been working on a low-intensity project to find cheaper and more durable materials for our transport screws. The main goal was to increase wear resistance and extend the service life. We will continue this work, but given the situation, we will instead be satisfied if we find a hard weld that approaches the previous one in terms of wear resistance, but at a reasonable price. We already have screws with a new type of hard weld in field trials, and we hope to find a durable and cost-effective solution during the year, so that we can continue to deliver durable transport screws at a reasonable price.